牧草的品質管控

牧草的營養價值

牧草的品質有很多種不同的定義，在學術研究上也有不同的公式或指標表示其品質的高低，但是也可以簡單地說，營養價值高且動物樂於取食的就是高品質牧草。換句話說，牧草品質不單指牧草的營養價值，還包括動物攝食量的多寡。

一般的單胃動物，例如人，無法利用植物的細胞壁，而草食動物可藉著體內共生的微生物群，把細胞壁分解成為簡單的醣類，分解利用的程度則視細胞壁組成與聚合的複雜程度而異。細胞內容物，包含細胞膜、細胞質與細胞核，幾乎可被草食動物完全分解利用，並產生醣類、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質等營養物質。

不同的種類、生長時期、生產區域，甚至收穫調製（製作乾草或青貯芻料）過程，都會影響植物細胞的纖維結構與細胞內容組成，進而影響牧草的營養價值、消化率與攝食量。因此，牧草品質是有差別的。

高品質牧草的細胞壁薄，細胞內含物的比率高，營養價值高、易消化、嗜口性佳、動物攝食量也較多。低品質的牧草，細胞壁占的比率則較高，且細胞壁中含有較多的不可消化物質（如木質素），以致營養價值及動物攝食量都低。對同一種牧草、同一個品系而言，可以由牧草中蛋白質、纖維素、木質素等含量高低來評估其營養價值。

禾本科與豆科牧草

世界各地利用的牧草資源豐富，包括禾草、豆草、闊葉草和莎草等上百物種，但以禾本科與豆科為主。禾本科牧草依生育特性又分為溫帶型禾草與熱帶型禾草二類，主要是光合作用型態與溫度適應性的差異。由於熱帶型禾草葉片具有維管束鞘的特化組織，使得單位葉片面積內的葉肉細胞比率降低（葉肉細胞的蛋白質與可消化物質含量高），造成在相同成熟度的條件下，熱帶禾草的粗蛋白質含量較溫帶型禾草的低，且消化速率較慢。

除光合作用型態外，各類牧草物種、品種、生態型因長期適應與人為選拔的影響，形成各別的生長優勢與限制，因此草種選擇是牧草品質管控的第一步。台灣地處熱帶與亞熱帶的交界，一般平地只適合熱帶牧草的生長。台灣主要生產的盤固草、狼尾草與青割玉米都是熱帶型禾草，雖然品質不如溫帶牧草，但仍可透過育種的方法選拔表現良好、品質較佳的品系以供利用。

豆科牧草的光合作用型態屬於溫帶型，但不同種豆科牧草的光合作用速率與溫度適應性的差異極大。苜蓿是豆科牧草中光合作用速率相當強的物種，同時兼具溫帶型與熱帶型特性。白花三葉草是典型的溫帶型豆草，高溫下光合作用速率受抑制；葛藤則適應熱帶氣候，是典型的熱帶豆草。相對於禾本科牧草，豆科牧草的蛋白質含量較高，纖維含量較低，且消化率較佳。