芋螺刺毒......

臺灣是四面環海的美麗寶島，在這得天獨厚的地理環境中，海洋生物種類豐富，生態也具多樣性。在各類的海洋生物中，螺貝類是各族群中最大的一群，因此在海邊可以看到各式各樣的螺貝類。但不可不知的是，在螺貝類美麗的外表下隱藏著致命的危機。

在眾多的螺貝類中，一種具有刺毒和美麗外殼的芋螺（conus），以其特化的捕食器官與特殊的毒液系統，使牠在危機四伏、物競天擇的大自然生態環境中，得以屹立不搖，生存在各大海域。科學家的研究發現這美麗的海洋殺手有使人致命的芋螺毒素，但若把它用在醫療上，就可成為海洋藥物。

芋螺

芋螺的貝殼呈倒立的圓錐形或雙錐形，殼體堅固且螺塔低，具有殼皮，某些殼皮上有毛，角質化口蓋呈新月狀，遠小於殼口。而芋螺的體螺層大，占據了殼長的一半以上，其殼口長且狹窄，在貝殼的表面有螺脈、成長脈、螺溝、顆粒及肩部的結節，並以各式各樣的顏色呈現出各種形狀，如雲狀斑、圓點、軸線等。

芋螺在分類上屬於軟體動物門，腹足綱，前鰓亞綱，新腹足目，芋螺科。目前發現的芋螺約有五百餘種，主要分布在熱帶或亞熱帶的海域，在印度－太平洋間最多。在臺灣沿海各地，如北海岸、花東海岸、屏東縣恆春半島、澎湖、東沙島、宜蘭縣蘇澳、小琉球、南沙群島等，都有芋螺的蹤跡。

在生活習性上，芋螺屬於夜行性動物，平時喜歡藏匿在潮間帶的砂礫、石堆或珊瑚礁中，少數則在水深幾十至數百公尺左右。由於是夜行性動物，芋螺通常到晚間才出來捕食。

芋螺是肉食性軟體動物，多以魚類、多毛綱蟲、半索動物、頭足綱、雙殼類、甲殼綱等動物為食，通常依其捕食的對象可分為3類：食軟體動物類芋螺、食蟲類芋螺及食魚類芋螺。

食魚類芋螺依攝食的方式，又可再區分成兩種。一種是利用含毒液的魚叉狀齒舌把魚類刺昏麻痺後，再以倒鉤狀的齒舌把魚類拉回口吻部攝食，如細線芋螺、僧袍芋螺、紫金芋螺等都是利用這種方式攝食的。其過程相當迅速，可在瞬間把體型相當的獵物予以麻痺。另一種攝食的方式是利用如網狀的吻部把魚類網住後，再以含毒液的齒舌刺昏麻痺後食用，如鬱金香芋螺、殺手芋螺等就是利用這種方式攝食的。

芋螺的捕食構造

芋螺能夠在自然界中生生不息，就是因為牠有特化的捕食器官和特殊的毒液系統。在探討其毒液前，先了解牠的捕食構造。齒舌是軟體動物用來攝食的特有器官，有多種不同的形態。而芋螺位於齒舌囊內的齒舌，是呈中空魚叉狀的矢舌型，具有倒鉤，其內充滿毒液，是專門為了捕食特化而成的。

芋螺在捕食前，先在毒腺內生成毒液，之後藉由毒球肌肉的擠壓，把毒液送到前端的口腔，裝填在齒舌囊內的齒舌中，一次裝填一根齒舌。裝填好毒液的齒舌，藉由口腔的肌肉擠送至吻部的前端待用，這時的齒舌就變成了具有毒液的魚叉。當芋螺準備捕食時，會利用其特化的長吻偽裝成蟲餌，等待獵物趨近後，把含毒液的魚叉狀齒舌射入獵物，使其麻痺喪失運動能力後，再以吻部食入。