保持健康的自然治癒力

與生俱來的自然治癒力

地球上除了人類在傷病時可尋求醫藥的幫助外，所有生物生病或受傷時都可以靠自己的力量恢復健康，這就是生物與生俱來的自然治癒力。相反地，人類社會醫藥發達，當患病或受傷時，大多通過醫療的手段以求身體復原。

在治療過程中，疼痛和發炎是身體發出的警訊，以誘發身體的自然治癒力。止痛藥最大的壞處是關掉身體受傷的警訊，使中樞神經系統無法得知身體已被病原體入侵，也因此未能啟動自然治癒力的機制。缺乏身體的自然治癒力而單靠藥物的支持，療效一定不大理想，還會帶來無法估計的藥物後遺症。然而，對病情的正面態度、開朗的心情，以及得到慰藉的心靈，對自然治癒力的驅動也是不可或缺的。

自然治癒力的機制

身體中大多數的蛋白質是用來支撐細胞和器官的，而骨骼、皮膚、肌腱，以至軟骨組織等的堅韌度，都是由韌性強而呈纖維狀的「膠原蛋白」所提供的。在皮膚深層和肌腱裡的「成纖維細胞」，能不斷地產生膠原蛋白，使皮膚組織變得更健康，也讓肌腱與肌腱間更能緊密地結合在一起。當皮膚受到燙傷或肌腱受到外傷時，「成纖維細胞」會大量分泌膠原蛋白，把受到破壞和斷裂的部分重新連接起來，是身體自癒力的一種機制。

身體受到外來病原體入侵時，受到感染的部分首先會引起發炎反應，這是身體因入侵者所發出的警訊，受到感染的細胞會釋放出發炎反應物質，如組織胺、前列腺素、白三烯酸等。發炎反應物質會增加局部血管的通透性，因而產生紅腫和疼痛的現象，讓血液能大量注入受感染的地方。此外，發炎反應物質可通報中樞神經系統，使白血球能迅速派遣到受感染的部位以消滅入侵者，而嗜中性白血球、巨噬細胞及活化的淋巴球是主要防禦細菌、病毒入侵的免疫細胞。

一旦病原體被清除後，發炎反應的訊息隨即消除，跟著取而代之的是收拾因病原體入侵所造成的破壞，這就是所謂的「抗發炎」反應。這時，脂肪細胞會適時釋放出「抗發炎」的二十碳脂肪酸以修補戰場。嚴格來說，發炎反應扮演著敵前偵察部隊和善後工作的角色，也是身體自然治癒力呈現的一種機制。

由於內在基因變異和外在癌症誘導物的因素，使得人體中不斷地產生癌細胞，可幸的是人體中的免疫系統可識別癌細胞並把它消滅。可是，當人體免疫力下降時，癌細胞便有機可乘，繼續增生而成癌細胞腫瘤。在抵抗內生性的癌細胞時，免疫系統中的輔助型Ｔ細胞扮演非常關鍵性的角色。當輔助型Ｔ細胞偵察到癌細胞時，會釋放出不同的細胞因子來激活巨噬細胞、自然殺手細胞和殺手Ｔ細胞，以圍攻並殲滅癌細胞。

自然治癒力的原動力

發炎反應是身體防禦系統的最前線，當有外物入侵時，會適時適量地釋放出二十碳脂肪酸、組織胺等親發炎物，誘使免疾系統中的巨噬細胞吞食病原體。同時，巨噬細胞會釋放出白細胞介素−1 的求救訊號，並經由血液循環系統刺激大腦的下視丘，以調升中樞神經系統所設定的體溫，這就是身體受感染後的發燒現象。

高溫能促使免疫Ｂ細胞和Ｔ細胞的快速增生，同時，巨噬細胞在發燒的情況下，更加活化它的吞食並分解病原體的能力。當體溫超過攝氏 37 度時，病原體在細胞中的增殖受到抑制，因此發燒也可說是保護人體免於病原體入侵的一種機制。由此可知，發燒、炎症、疼痛等不適症狀，是免疫、神經、生理系統對病原體入侵所產生的綜合性自然治癒反應。

現代醫學只強調對症下藥：發燒時用退燒藥，發炎時用消炎藥、止痛藥，受感染時用抗生素。這樣，患者也許感到暫時好轉，可是這種治療手法只是在抑制症狀，但嚴重地擾亂人體中與生俱來的自然治癒力，只是拖延了疾病治癒的時程而已！

替代療法（或自然療法）是指現代正統西方醫學以外的一切療法，包括傳統醫學（含中、印、中東等的傳統醫藥）、針灸、指壓、芳香療法、輔助療法或草藥療法、呼吸法（含中國氣功）、太極與瑜伽等。這些古老的醫療方法有助於提升自然治癒力，如果主流醫學能把人體的自然治癒力納入診療的考量，並與替代療法相輔相成，那會是廣大病患的福氣。